En la resonancia magnética (RM), se utilizan poderosos imanes y una computadora para detectar el campo magnético de los átomos, sin usar radiación ionizante. Por lo tanto, es seguro para pacientes de todas las edades, e incluso es adecuado para estudiar al bebé en una paciente embarazada. Las imágenes pueden obtener y distinguir, en cualquier plano del eje del cuerpo del paciente, diferencias entre las secuencias. Además, estas imágenes pueden ser procesadas por computadora para obtener nuevas imágenes y mediciones precisas para un diagnóstico más exacto.

La RM forma parte de los métodos de imagen llamados seccionales, junto con la tomografía computada, el ultrasonido y el PET/CT.
El equipo consta principalmente de una mesa en la que se acuesta el paciente y entra a un gran tubo que permite registrar la distribución de los átomos cuya posición se modifica con la emisión de radiofrecuencias las cuales producen señales audibles. El paciente no percibe ninguna molestia y si el nivel de sonido es muy alto puede utilizar tapones auditivos que el personal le proporciona. El paciente está en constante comunicación con el técnico y el médico radiólogo por un intercomunicador y por un botón de alerta, por lo que se puede suspender el estudio en cualquier momento.

Los exámenes de resonancia magnética pueden enfocarse a una sola región del cuerpo.

Se usan antenas dirigidas a una región específica del cuerpo (cabeza, abdomen, columna, rodilla, muñeca, etc.) Debido a esta razón, el tiempo del estudio es un poco más tardado que la tomografía: dura entre 30 y 70 minutos por cada región. A ese tiempo, se agregan otros 30 a 40 minutos necesarios para hacer trámites de registro en recepción, facturación, así como el interrogatorio médico, tiempo en vestidores o baño y caja.
Al llegar al área de estudio, un radiólogo toma una pequeña historia clínica, revisa los estudios anteriores que el paciente proporciona, se le explica el procedimiento y obtiene una firma de consentimiento para administrar contraste intravenoso cuando sea necesario. Posteriormente, pasa al área de vestidores para retirar toda su ropa y colocarse la que se le proporcione. Debe dejar todas sus pertenencias con su familiar, especialmente los artículos metálicos, alhajas, prótesis dentales, anteojos, electrónicos como celulares y cartera (por las monedas y tarjetas con bandas magnéticas). El técnico solicita que pase al baño antes de comenzar el estudio. En cualquier momento, el personal médico y técnico estarán a su disposición para asistir al paciente y resolver sus dudas.

Indicaciones generales al paciente.

Debido a que el equipo trabaja con magnetismo, es muy importante que se le comunique al médico de la presencia de marcapasos, implantes auditivos, neurológicos, prótesis metálicas y tatuajes (las tintas pueden tener una base metálica). Cuando el estudio es de la cabeza, no debe llevar maquillaje. La necesidad y tiempo de ayuno y otras preparaciones se evalúan desde que el paciente hace su cita y se le comunica al momento. Sugerimos que asista con ropa cómoda, con la menor cantidad de objetos metálicos u electrónicos. Posterior al estudio, usted podrá reanudar su vida cotidiana.